Изображение сгенерировано ИИ.
Обычно вспышки метеорных потоков видны ночью. Но с 20 сентября появляется редкое исключение – Дневные Секстантиды.
В отличие от большинства звездопадов, они активны утром, а их пик придется на 4-6 часов 1 октября, когда можно будет зафиксировать до 5 вспышек в час. Главная сложность заключается в том, что заметить их невооруженным глазом удается лишь в короткий промежуток времени и при подходящих условиях. В чем особенность этого явления, как его изучают с помощью радиоволн и куда смотреть, чтобы запечатлеть максимум падающих звезд, рассказывает эксперт Пермского Политеха.
Название потока состоит из двух слов. «Секстантиды» отсылает к созвездию Секстанта, где расположен радиант — область неба, из которой, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры. Оно очень тусклое и не имеет ярких звезд, поэтому найти его непросто. Гораздо удобнее ориентироваться на соседнего Льва — он находится на востоке и напоминает серп или перевернутый знак вопроса: вспышки возникают прямо под этой фигурой.
Слово «Дневные» указывает на другую особенность явления. Радиант расположен сравнительно близко к Солнцу, и из-за яркого света большую часть периода наблюдений метеоры неразличимы. Вечером нужная область находится у самого горизонта или уже скрывается за ним. Поэтому лучший шанс заметить вспышки появляется в предрассветные часы, когда радиант успевает подняться достаточно высоко, а небо еще остается темным.
– Родительским телом звездопада считается астероид 2005 UD, орбита которого проходит недалеко от пути движения нашей планеты. Ученые предполагают, что он является осколком древнего астероида Фаэтона, потому что их траектории в космосе практически схожи, – объясняет Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии Пермского Политеха.
Однако исследования показывают, что масса потока слишком велика, чтобы 2005 UD мог быть его единственным родительским телом. Расчёты говорят о том, что при постепенном выбросе вещества с астероида такого размера невозможно получить наблюдаемую интенсивность Дневных Секстантид. Это противоречие указывает на то, что астероид и поток, скорее всего, не связаны однозначно отношениями «родитель – потомок», а могут быть «братьями», разделившими общую орбиту в результате распада одного крупного тела.
Как продолжает ученый, возможно, их родитель – пока не обнаруженный крупный объект, от которого отделились и 2005 UD, и Фаэтон. Не исключается и то, что у звездопада вообще нет одного доминирующего родителя: он может быть результатом совместного существования нескольких тел на общей орбите. Именно из-за этих противоречий у астрономов до сих пор нет единого мнения о том, какое именно тело породило Дневные Секстантиды.
– При этом метеорный поток вместе с астероидом 2005 UD входит в так называемый комплекс Фаэтона-Геминид. В него также включают астероид 3200 Фаэтон – родительское тело знаменитых Геминид, самого мощного и стабильного метеорного дождя, видимого с Земли в декабре. Все эти объекты движутся по схожим орбитам, поэтому учёные считают их родственными. По одной из гипотез, они могли образоваться при разрушении более крупного родительского тела в прошлом, – делится эксперт.
В отличие от потоков кометного происхождения, у которых пылевой шлейф, то есть скопление мелких частиц на орбите, появляется из-за испарения ледяного ядра кометы, у астероидных источников он образуется при разрушении самого небесного тела – астероида. Приближаясь к Солнцу, такой объект сильно нагревается, его поверхность трескается, и в космос выбрасывается множество обломков. Когда наша Земля пересекает оставленный след, они влетают в атмосферу, сгорают и создают яркие вспышки.
Как продолжает Евгений Бурмистров, история изучения Дневных Секстантид началась в 1957 году, когда впервые были зафиксированы свидетельства их существования. Однако точнее определить продолжительность активности и положение радианта астрономам удалось лишь в 1991-1997 годах.
– Современные методы позволяют исследовать этот звездопад даже днём. Сегодня метеоры регистрируют с помощью специальных приборов, работающих с радиосигналами: одна станция их передает, а другая принимает. Если на пути радиоволн нет препятствий, они доходят до приемника обычным образом. Когда же в атмосфере появляется метеорный след, сигнал отражается от ионизированного газа, возникающего при пролете частицы, – объясняет ученый.
Как комментирует эксперт, по этим отраженным волнам астрономы определяют число обломков, их размер и скорость. Так они видят, как разрушаются астероиды и как со временем меняются их орбиты.
Именно такие методы помогли раскрыть природу потока, который долгое время оставался малоизученным.
– Подавляющее большинство известных звездопадов можно увидеть только ночью, а в светлое время суток проявляет себя примерно 2 % от общего числа. Долгое время это затрудняло исследование Дневных Секстантид – метеоры не видны невооруженным глазом днем, поэтому требовались специальные приборы и многолетние измерения. Но сегодня, зная точное время и расположение радианта, увидеть поток можно и без оборудования: достаточно выбрать правильный момент и тёмное небо, – обращает внимание Евгений Бурмистров.
Еще одна особенность этого звездопада – невысокая скорость метеоров. По словам эксперта, она составляет около 33 километров в секунду. Для сравнения, частицы Персеид или Леонид движутся в разы быстрее. Поэтому Дневные Секстантиды могут выглядеть как относительно неспешные, хорошо различимые белые или желтоватые линии.
– Несмотря на то, что ярких болидов этот звездопад порождает немного, в пик активности при идеально чистом и темном небе можно зафиксировать максимум пять видимых вспышек в час, – дополняет эксперт.
В этом году лучшее время для наблюдений 1 октября – с 4 до 6 утра по местному времени. Радиант будет находиться невысоко над горизонтом, а Солнце еще не успеет значительно осветить небо. Луна будет в убывающей фазе, а ее диск будет освещен примерно на 78 %.
– Это может создать заметную засветку, которая помешает увидеть самые слабые метеоры. Однако наиболее яркие из них все равно останутся заметными. Смотреть нужно на восток, в сторону созвездия Льва – его легко узнать по фигуре в виде серпа. Радиант находится чуть ниже. Падающие звезды появляются из этой области, но могут пролетать и в стороне, поэтому лучше охватывать взглядом более широкую область, – заключает эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
Наблюдателю стоит выбирать место с максимально темным и открытым небом. Желательно расположиться так, чтобы Луна оставалась за спиной или ее закрывало естественное препятствие — например, холм или строение. Это уменьшит засветку и повысит шансы заметить слабые метеоры.
